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VirtualIORS nació con un objetivo sencillo: en tierra podemos reproducir fácilmente la recepción de una actividad ARISS. Pero, ¿cómo reproducimos la señal que normalmente llega desde la Estación Espacial Internacional?
Hoy presentamos VirtualIORS 2.0, una nueva versión que amplía considerablemente las posibilidades de la aplicación y simplifica la preparación de actividades educativas, demostraciones y ejercicios de radio.
Y, aunque por dentro hayan cambiado muchas cosas, la mejor forma de explicar VirtualIORS sigue siendo prácticamente la misma.
Un móvil, un cable y un walkie
VirtualIORS convierte un teléfono Android en un emulador educativo del sistema de radio utilizado para las transmisiones SSTV de la Estación Espacial Internacional. En resumen:
Un teléfono Android + un cable de audio + un walkie = un pequeño emulador educativo de las transmisiones de radio de ARISS.
VirtualIORS genera las señales de audio y el walkie las pone en el aire. A unos metros (o bastante más, dependiendo de la instalación) otros participantes pueden recibirlas con sus propios equipos y decodificar imágenes SSTV como lo harían durante un evento real de la ISS. Una imagen cada dos minutos.
Todo ocurre localmente: no estamos conectando con la ISS ni necesitamos que pase sobre nosotros. La idea es poder practicar antes de una actividad ARISS, explicar cómo funciona este tipo de comunicaciones o montar un evento SSTV propio en un colegio, radioclub, feria o actividad divulgativa.
Y seguramente algunos ya os habéis cruzado con VirtualIORS.
Durante 2026 ha estado presente en HAM RADIO, en Friedrichshafen (Alemania); SAIL250 Maryland, en Baltimore (Estados Unidos); el IRTS Hamfest, en Mullingar (Irlanda); e IberRadio, en Ávila (España).
Entre medias, VirtualIORS también pasó por la Technical University of Munich para el 5th Symposium on Space Educational Activities (SSEA 2026), celebrado por TUM en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA). Allí, el trabajo sobre VirtualIORS obtuvo el tercer puesto en el Premio al Mejor Póster (¡entre contribuciones científicas de 39 países!).
¿Qué cambia en VirtualIORS 2.0?
SSTV generado en el propio dispositivo
Hasta ahora, para utilizar imágenes propias era necesario preparar previamente los archivos de audio SSTV.
Con VirtualIORS 2.0 puedes seleccionar directamente las imágenes que quieres utilizar y dejar que la aplicación genere la señal.
La nueva versión incorpora codificación Robot36 y PD120 directamente en el dispositivo, además de opciones para añadir información como el indicativo, numeración de imágenes o marcas de tiempo.
También es posible utilizar la cámara del teléfono para capturar imágenes durante la propia actividad y que cada imagen transmitida sea resultado de una imagen tomada en ese mismo instante.
APRS
VirtualIORS 2.0 también amplía sus posibilidades más allá de SSTV.
La aplicación puede generar ahora señales APRS, tal y como lo hace la ISS, permitiendo experimentar con balizas, posición, telemetría y mensajes de texto.
Para quien ya conoce APRS, esto abre nuevas posibilidades para diseñar actividades.
Para quien no lo conoce, APRS es otra de las tecnologías que podemos experimentar con la ISS. Su sistema de radio de paquetes digitales puede actuar como repetidor, recibiendo paquetes enviados desde tierra y retransmitiéndolos de nuevo. También transmite sus propias balizas.
VirtualIORS 2.0 permite reproducir este tipo de tráfico localmente, para aprender cómo funciona y practicar antes de intentarlo durante un pase real.
Más fácil de preparar y utilizar
La versión 2.0 mantiene los presets, y las demos preparadas de siempre, para facilitar ponerla en funcionamiento tan rápido como sea posible.
Además, hay pequeñas mejoras, como un rótulo en rojo para indicar que la aplicación está transmitiendo y facilitar así el conocer el estado de la misma.
Ahora falta Google Play. Y aquí necesitamos tu ayuda.
Queremos que instalar VirtualIORS sea tan sencillo como buscar cualquier otra aplicación en Google Play.
Antes tenemos que superar un último paso.
Google nos exige realizar una prueba cerrada con al menos 12 testers que permanezcan inscritos durante 14 días consecutivos antes de publicar la aplicación. Google también pide que la prueba sea real y anima a los participantes a utilizar distintas funciones y aportar feedback.
Por eso hemos abierto Early Mission, una página temporal creada específicamente para esta fase:
Participar es bastante sencillo:
- Entra en Early Mission y sigue las instrucciones para unirte a la prueba cerrada. Si tienes una versión anterior instalada mediante APK, desinstálala primero.
- Acepta la beta e instala VirtualIORS desde Google Play.
- No abandones la prueba durante 14 días consecutivos. Si sales y vuelves a entrar, ese periodo continuo se rompe.
- Durante esos días, abre VirtualIORS siempre que puedas (idealmente a diario) y juega con ella de verdad: prueba una demo, genera SSTV, experimenta con APRS, crea un preset… Abrirla cada día es una petición nuestra, no un requisito formal de Google; lo importante es que la prueba tenga uso y feedback reales.
- Si algo falla, no se entiende o simplemente crees que podría hacerse mejor, cuéntanoslo.
Y no hace falta saber de SSTV, APRS o radioafición para participar.
También hemos preparado un manual temporal que empieza desde cero y explica tanto esos conceptos como el funcionamiento de VirtualIORS:
De hecho, si eres nuevo y hay algo que el manual o la aplicación no consigue explicarte bien, queremos saberlo. Ese feedback vale tanto como encontrar un bug.
Gracias por acompañarnos hasta aquí
Detrás de VirtualIORS 2.0 hay muchas horas de desarrollo, pruebas, viajes y, sobre todo, muchas personas que se han acercado a experimentar con nosotros.
Ahora nos queda un último paso para hacer que VirtualIORS sea más fácil de encontrar, instalar y mantener actualizada.
Gracias por formar parte de la prueba y por ayudarnos a llevar VirtualIORS a Google Play.
Para cualquier error, duda, propuesta o idea, puedes encontrarnos en nuestras redes sociales o escribirnos a info@ariss-ea.org.
¡Nos vemos por las ondas!