Artemis 2 en la plataforma de lanzamiento (Crédito: NASA/John Kraus)
27 de marzo de 2026 — Cuando la misión Artemis 2, con cuatro astronautas a bordo, parta hacia el espacio profundo este mes de abril, un equipo de voluntarios de ARISS y AMSAT estará “observando” desde la distancia. En concreto, nuestros expertos utilizarán una red multinacional de estaciones terrestres receptoras para captar las comunicaciones unidireccionales en banda S de la cápsula Orion con el centro de control de la misión, como medio complementario para el seguimiento de la nave espacial.
Aunque el programa Space Communications and Navigation (SCaN) de la NASA dependerá de la Near Space Network y de la Deep Space Network como sistemas principales para el seguimiento de Orion durante su misión de 10 días alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra, también ha seleccionado a 34 personas y grupos de 14 países —entre ellos, un consorcio formado por ARISS y AMSAT— para proporcionar una fuente independiente de datos de seguimiento utilizando las ondas de radio generadas por las comunicaciones normales de la misión.
El concepto funciona. En Artemis 1, un lanzamiento no tripulado en 2022, 10 participantes lograron seguir con éxito la cápsula Orion durante toda la misión. A partir de la experiencia adquirida entonces, SCaN ha definido ahora unos estándares de datos que los equipos de seguimiento pasivo de Artemis 2 deberán utilizar al remitir la información a la NASA.
Otra lección aprendida por SCaN tras Artemis 1 fue el gran interés que despierta el seguimiento pasivo. En agosto de 2025, SCaN publicó una solicitud oficial de información (RFI) dirigida a agencias gubernamentales, empresas, organizaciones de radioaficionados y entusiastas para participar en el seguimiento de Artemis 2. Según la NASA, los seleccionados a través de esta convocatoria utilizarán 47 recursos terrestres en 14 países para ayudar a la agencia a “evaluar mejor las capacidades de seguimiento de la comunidad aeroespacial en general e identificar formas de reforzar el apoyo a futuras misiones a la Luna y Marte”.
ARISS y AMSAT trabajan conjuntamente bajo el marco del consorcio de estaciones terrestres AREx (Amateur Radio Exploration). AREx es una iniciativa internacional conjunta de ARISS y AMSAT destinada a desarrollar y operar sistemas de radioafición para el espacio profundo, comenzando por la Luna y, más adelante, Marte. El equipo proporcionará seguimiento Doppler unidireccional de las señales en banda S procedentes del espacio, registrará los datos y los entregará a SCaN en el formato adecuado.
El consorcio mundial AREx incluye equipos en Estados Unidos (University of Southern California y Dayton, Ohio), Reino Unido (Goonhilly), Alemania y Polonia. Otros miembros del equipo AREx que ya apoyaron la iniciativa Artemis 1 también participarán de forma independiente. Daryl Young, miembro del equipo operativo de ARISS, actúa como director del proyecto de seguimiento de Artemis 2.
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Este artículo es una adaptación al español del contenido original publicado por ARISS.